En gondole sous le pont des Soupirs
Il ne mesure que quelques mètres, il est en pierre blanche et relie deux bâtiments au-dessus d’un canal étroit. Et pourtant, la plupart des gens qui montent dans une gondole à Venise veulent passer précisément ici.
Ce qu’est le pont des Soupirs
Le pont des Soupirs, Ponte dei Sospiri en italien, enjambe le Rio di Palazzo et relie le palais des Doges à la prison située de l’autre côté du canal. Il a été construit au début du XVIIe siècle en pierre d’Istrie claire, entièrement fermé et percé de deux petites fenêtres grillagées. C’est par là qu’on conduisait les prisonniers de l’interrogatoire à leur cellule.
Son nom est venu bien plus tard, au XIXe siècle, et c’est le poète anglais Lord Byron qui l’a rendu célèbre. L’histoire qui l’accompagne est plus romantique que l’Histoire tout court : les prisonniers auraient jeté par les fenêtres un dernier regard sur la lagune, et soupiré.
Quelle balade passe vraiment dessous
Toutes les gondoles ne passent pas par ici. La balade sous le pont des Soupirs de Venice Tours à ~39 € suit précisément cet itinéraire : après une présentation d’environ 15 minutes, une demi-heure en gondole partagée dans les canaux derrière Saint-Marc, le long du palais des Doges, sous le pont, puis jusqu’au bassin de Saint-Marc. Le commentaire passe par l’application, disponible en français. La présentation à terre, elle, n’existe qu’en anglais.
La balade privée hors des sentiers battus n’atteint le pont des Soupirs que dans sa version la plus longue, celle de deux heures. Notre choix, la balade sur le Grand Canal, passe devant la Salute et traverse le bassin de Saint-Marc, mais pas sous le pont. En échange, l’accueil s’y fait aussi en français.
L’itinéraire par le Rio di Palazzo
Gondole partagée le long du palais des Doges et sous le pont des Soupirs, 45 minutes avec présentation, à partir de ~39 €.
Pourquoi ça bouchonne sous le pont
Le Rio di Palazzo est étroit, et presque toutes les gondoles ralentissent sous le pont pour que chacun ait sa photo. Au même moment, sur le pont de la Paille (ponte della Paglia), des dizaines de personnes photographient vers le bas. À midi, les bateaux s’y embouteillent littéralement. Pour plus de calme, venez tôt le matin ou en fin d’après-midi. Quand les canaux sont les plus calmes : notre guide sur le meilleur moment vous le dit.
La légende du baiser
À Venise, on raconte que les couples qui s’embrassent dans une gondole sous le pont des Soupirs au coucher du soleil resteront ensemble pour toujours. C’est à peu près aussi prouvé que les soupirs des prisonniers. Mais cela explique pourquoi tant de gondoles arrivent ici en même temps en début de soirée. Si vous voulez la photo qui va avec sans tenir vous-même l’appareil, la gondole privée avec photographe s’en charge, et son photographe parle français.
Casanova et les Plombs
Le plus célèbre prisonnier du palais des Doges n’était pas enfermé derrière le pont des Soupirs, mais sous les toits : Giacomo Casanova, détenu dans les Plombs, d’où il s’est évadé en 1756. La balade de Venice Tours propose une option dédiée, avec une gondole vers la prison de Casanova et le palais Ca’ Rezzonico, qui date de son époque.
Notre recommandation
Si le pont des Soupirs est la raison de votre balade en gondole, réservez l’itinéraire qui passe vraiment dessous, et évitez la mi-journée. Si le Grand Canal compte davantage pour vous, prenez notre choix et allez voir le pont ensuite depuis le pont de la Paille. D’en haut, il est presque aussi beau, et c’est gratuit.